Né en 1966 à Green Bay dans le Wisconsin, Zack Snyder étudie d'abord la peinture à l'Heatherley School of Fine Arts de Londres avant de poursuivre sa formation artistique au célèbre Art Center College of Design de Pasadena. Rapidemment, il se fait remarquer pour ses talents dans la publicité en réalisant des spots qui connaissent une large diffusion et remportent de nombreux prix. Parmi les plus connus : une déambulation poétique et solitaire de Robert De Niro dans les rues de New York, un spot épique tourné en Tunisie pour une marque de voiture, l'hilarant "Russian Generals", tourné en Pologne, qui reçut l'hommage de la communauté publicitaire londonienne et valut à Snyder un prix pour l'ensemble de son oeuvre. Il réalise aussi un spot qui obtient le Lion d'Or au Festival du film publicitaire de Cannes.
Considéré désormais comme l'un des plus grands talents de la pub britannique, il s'essaye au cinéma en 2003 avec L'Armée des morts (remake du Zombie de George A. Romero), qui débute en tête du box-office et vaut à Snyder une selection pour la Caméra d'Or. Trois ans plus tard, il écrit et réalise 300, qui sort sur nos écrans en 2007, adapté du roman graphique de Frank Miller.
En 2009, il signe l'adaptation du comics Watchmen.
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