Après de brillantes études littéraires, Gene Tierney arrive aux USA vers la fin des années 30.
Elle commence sur les planches de Broadway afin d'y apprendre le métier d'actrice. Sa beauté éblouissante ne laisse personne indifférent. La jeune actrice vient d'avoir 18 ans quand elle auditionne pour l'American Academy of Dramatic Arts de New York. Quelques pièces de théâtre plus tard, Gene a 20 ans lorsqu'elle tourne dans Le Retour de Frank James de Fritz Lang. Elle joue ensuite sous la direction de John Ford ou Henry Hathaway mais c'est avec Josef von Sternberg qu'elle se révèle vraiment : Shanghai Gesture apporte une pierre symbolique à l'énorme mythe que construit l'actrice.
Archétype de la femme fatale qui échappe à tout le monde, mystérieuse et sensuelle, terriblement envoûtante, Gene Tierney incarne cela et plus encore dans le chef d'oeuvre d'Otto Preminger : Laura. Elle s'essaye même à la comédie avec l'un des piliers du genre : Ernst Lubitsch qui la dirige dans Le Ciel peut attendre. Gene continue de tourner avec les plus grands réalisateurs du moment, de Jacques Tourneur à Otto Preminger, en passant par Jules dassin et, surtout, Mankiewicz qui lui offre, avec L'Aventure de Mme Muir (1947), son deuxième plus beau rôle au cinéma.
Dans les années 50, elle continue une carrière prospère, retrouvant Preminger pour Mark Dixon, détective, malgré une vie personnelle très turbulente à cette période. Elle continue jusqu'au début des années 60, fait un bout de chemin à la télévision pui se retire tranquillement du star-system pour finir sa vie en 1981.
