Né le 31 Mai 1976 à Castlenock (Irlande), cet enfant terrible du cinéma a tourné avec les plus grands, acteurs comme réalisateurs, et même avec son idole, Al Pacino.
Colin Farrell ne mâche pas ses mots et, révolté, assume ses actes et ses choix de vie. Il s'est fait tatouer sa devise sur le bras Seize the day, autrement dit Profite du jour qui passe.
Il est le fils de l'ancien footballeur Eamonn Farrell et le neveu du footballeur Tommy Farrell. Tous 2 sont connus pour avoir joué dans l'Irish Football Club Shamrock Rovers dans les années 60. Il voulait d'ailleurs lui-même embrasser cette carrière de footballeur mais le destin en a décidé autrement.
A 16 ans, il suit un atelier d'art dramatique et décide de se tourner vers le cinéma. Il suit les cours de la Gaiety Drama School de Dublin et décroche avant même la fin de ses études, son 1er rôle à la télévision anglaise en 1996. On le voit ainsi dans la série de la BBC, Ballykissangel et dans la mini-série Falling for a Dancer.
Il se fait connaître du grand public en 2000 grâce à son rôle du soldat Bozz dans Tigerland de Joel Schumacher. Il remporte pour son interprétation le Boston Society of Film Critics Award du meilleur acteur. Il retrouve le réalisateur pour le thriller Phone game et pour un petit rôle dans Veronica Guerin, film dramatique avec Cate Blanchett dans le rôle-titre.
A sa filmographie figurent en outre le film d'action et d'aventures American Outlaws de Les Mayfield, The war zone, le 1er film de Tim Roth, et le film de gangsters de Thaddeus O'Sullivan Ordinary decent criminal, avec Kevin Spacey. C'est Spacey qui a suggéré son nom pour le rôle après l'avoir vu dans In a Little World of Our Own à Londres.
Colin Farrell a joué dans La recrue de Roger Donaldson (2003), Minority Report de Steven Spielberg (2002), Daredevil de Mark Steven Johnson (2003) et Mission Evasion de Gregory Hoblit (2002). On le retrouve dans Intermission de John Crowley (2003). Il achève en 2003 le tournage de La Maison au bout du monde de Michael Mayer, d'après le roman de Michael Cunningham avant d'enchaîner avec le film de Terence Malick, Le Nouveau monde
En 2006, il incarne Sonny Crockett dans l'adaptation de la célèbre série Deux flics à Miami, le long métrage de Michael Mann. La casting de Colin Farrell fait désormais partie de la légende du cinéma. En effet huit heures d'audition ont été nécessaires pour qu'il décroche enfin le rôle.
"Je donnerais tout ce que le film m'a apporté pour pouvoir passer cinq minutes avec Alexandre !". Pour son interprétation d'Alexandre, outre s'être teint en blond, il a suivi un entrainement intensif de 3 mois et demi pour les combats à l'épée, à la lance et pour monter à cru. Enfin, 3 semaines dans un vrai camp au Maroc ont paufiné son entrainement. Il joue aux côtés de Angelina Jolie, Anthony Hopkins ou encore Val Kilmer.
6 mois de tournage intense de Londres à Malte, au désert marocain en passant par la Thaïlande ou l'Inde ont été nécessaires pour reconstituer l'environnement historique et géographique où se déroulèrent les événements de la vie du jeune roi sur plus de 30 ans de l'histoire de l'Antiquité. Pour l'anecdote, Colin Farrell se casse la cheville et le poignet à l'hôtel juste avant de clore le tournage.
En 2007, il fait partie du casting du film de Woody Allen Le Rêve de Cassandre. L'année suivante il est à l'affiche du film Bons baisers de Bruges et Le prix de la loyauté aux côtés d'Edward Norton. En 2009, on le retrouve à l'affiche de l'imaginarium de Dr Parnassus de Terry Gilliam. Il remplace le regretté Heath Ledger dans le rôle de Tony, décédé brutalement pendant le tournage. Deux autres immenses acteurs le suplantent à cette tâche : Johnny Depp et Jude Law. A noter que la même année, le film est sélectionné Hors Compétition au Festival de Cannes.
Depuis, Colin poursuit cette nouvelle carrière, plus concentré sur des films d'auteur ou des productions indépendantes, avec en 2010, deux projets plutôt alternatifs : Eyes of war de Danis Tanovic (autour d'un reporter de guerre) et Ondine de Neil Jordan.
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