Né à Salford, au Royaume-Uni, Albert Finney obtient son diplôme à l'Académie Royale d'Art dramatique avant d'intégrer la Shakespeare Company de Stratford. Très vite, il aligne les succès convaincants sur scène, produisant quelques comédies musicales qui lui rapportent de beaux succès (notamment "Tom Jones").
Dès le début des années 60, il intègre l'industrie du cinéma en tant qu'acteur, bien sûr, mais aussi en tant que réalisateur de films comme Charlie Bubbles (la plupart du temps sous un nom d'emprunt). Après quelques prestations chez Stanley Donen (Voyage à deux, 1967), Sidney Lumet (Le Crime de l'Orient-Express, 1974) ou Ridley Scott (Les Duellistes, 1977) cet acteur robuste à l'énergie toute shakespearienne devient un des plus appréciés du public.
Longtemps désigné comme le "nouveau Laurence Olivier", il passe parfois plusieurs années sans tourner de films mais retrouve très régulièrement des rôles à la hauteur de son talent. Dans une filmographie longue de plus d'une cinquantaine de fillms, on relèvera notamment sa collaboration récente mais fructueuse avec Steven Soderbergh (Erin Brockovich, Traffic, Ocean's twelve) mais aussi des films marquants chez les frères Coen (Miller's crossing en 1990), Tim Burton (Big Fish en 2003) et John Huston (Annie, Au-dessous du volcan).
Producteur, acteur pour la télévision mais aussi comédien respecté dans son pays et multirécompensé (entre autres un "Olivier Award", plusieurs "Emmy" et "Golden Globe") il est plus rare de puis le début des années 90, se concentrant sur des projets auprès de réalisateurs qui ont sa confiance comme le récent 7h58, ce samedi-là de Sidney Lumet (2007) ou La Vengeance dans la peau Paul Greengrass (2007).
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